Ein wesentlicher Teil der Science Fiction beschäftigt sich mit Spekulationen, ob es Leben auf fremden Welten geben kann. Interessant werden die Geschichten vor allem, wenn aktuelle Wissenschaft und phantastische Literatur in engen Kontakt treten. So geschieht es derzeit in der Science-Fiction-Serie PERRY RHODAN NEO: Wenn am 10. Juli 2020 der Roman »Ruf des Dunkels« erscheint, beginnt eine Reise ins Zentrum der Milchstraße – eine Region, über die Astronomen derzeit immer mehr herausfinden.
Als umfangreichste Science-Fiction-Serie der Welt ist PERRY RHODAN zugleich eine der bekanntesten Unterhaltungsmarken aus dem deutschsprachigen Raum. Seit 1961 erscheint die Serie wöchentlich – jeweils als gedruckter Roman, als E-Book und als Hörbuch. Dazu kommen Bücher und Taschenbücher, Hörspiele und Hörbücher sowie verschiedene Sammelartikel.
Mit PERRY RHODAN NEO erlebt die Serie seit 2011 eine Art zweiten Anfang: Während in der klassischen Serie der Astronaut Perry Rhodan im Jahr 1971 zum Mond fliegt und dort auf Außerirdische trifft, beginnt die Reise bei NEO im Jahr 2036. Rhodan startet ebenfalls zum Mond, trifft auf die menschenähnlichen Arkoniden und einigt mit ihrer Technik die Menschheit.
In beiden Serien bleibt die grundsätzliche Moral: Perry Rhodan kämpft für Toleranz und Gleichberechtigung, für ihn stehen Menschenrechte und Frieden im Zentrum. Und was den Beginn der Serie bildete, findet seine Fortsetzung in der Zukunft des Jahres 2090.
Mehrere Autoren arbeiten an dieser neuen Vision der nahen Zukunft. In ihren Romanen verbinden sich kühne Science-Fiction-Ideen mit einer realitätsnahen Handlung. Alle zwei Wochen kommt ein PERRY RHODAN NEO-Roman in den Handel: in gedruckter Form als Taschenbuch mit jeweils 160 Seiten sowie als E-Book und als Hörbuch.
»Die Serie wird in Staffeln erzählt«, erläutert Klaus N. Frick, der Redakteur der Serie. »Immer zehn Romane bilden eine Handlungsstaffel, eine Art ›Mega-Roman‹ von 1600 Seiten Umfang.«
Die kommende Staffel erzählt vom Vorstoß der Menschen ins Zentrum der Milchstraße, in den Sagittarius-Sektor. Astronomen haben in den vergangenen Jahren immer mehr Informationen über diese Region zusammengetragen. Man weiß von dem riesigen Schwarzen Loch, das sich dort befindet, und von den komplizierten Verhältnissen in seiner Umgebung.
Das fließt als Hintergrund in die künftigen Romane ein. Verantwortlich für die Handlung sind die Autoren Rüdiger Schäfer, wohnhaft in Leverkusen, und Rainer Schorm, der in Freiburg lebt. Die beiden beschäftigen sich intensiv mit den wissenschaftlichen Erkenntnissen und lassen diese in ihre Konzepte einfließen. Sie steuern das Geschehen, das ihre Kollegen in den Romanen schreiben; von ihnen stammen sowohl die Handlungsvorgaben als auch die technisch-wissenschaftlichen Datenblätter.
Den ersten Band der neuen Staffel schrieb Oliver Plaschka. Der Autor und Übersetzer veröffentlichte in den vergangenen Jahren eine Reihe von eigenständigen Romanen: über den Chinareisenden Marco Polo beispielsweise oder die magische Stadt Fairwater. Mit »Ruf des Dunkels« zeigt er nicht nur, wie die Erde im Jahr 2090 aussieht, sondern auch, zu welcher Mission Perry Rhodan und seine Mitstreiter aufbrechen werden.
»Ein spannendes Abenteuer nicht nur für die Romanfiguren, sondern auch für die Leserinnen und Leser«, verspricht Frick. »Wer die PERRY RHODAN-Serie von früher her kennt, wird übrigens eine Reihe von bekannten Begriffen neu entdecken können. Wer frisch hinzustößt, den erwartet ein farbiges Universum voller Wunder und Abenteuer.«
