»Dreimal drei« – so bezeichnete Konrad Schaef augenzwinkernd seine Mitarbeit am Universum der PERRY RHODAN-Serie. Der Autor, Jahrgang 1937, veröffentlichte drei PERRY RHODAN-Heftromane, drei ATLAN-Heftromane und drei PERRY RHODAN-Taschenbücher unter seinem Pseudonym Conrad Shepherd. Sein Space Thriller erschien unter seinem bürgerlichen Namen. Der Autor starb am 1. Juli 2020.
Geboren wurde der Schriftsteller am 3. November 1937. Nach einem Studium als Maschinenbau-Techniker, das er auf dem zweiten Bildungsweg nachholte, arbeitete er als Abteilungsleiter in der Produktionskontrolle bei den amerikanischen Streitkräften.
Als Jugendlicher las er Science-Fiction-Romane wie Jack Williamsons »Wing 4« und John W. Campbells »Der unglaubliche Planet«, die ihn begeisterten. Er wurde zum Science-Fiction-Fan, war einer der frühen Fan-Aktivisten und veröffentlichte unter anderem das literarische Fanzine »Mutant«.
Bereits 1960 konnte er seinen ersten Science-Fiction-Roman veröffentlichen, er nutzte dafür das Pseudonym Roy Chester: »Die unheimliche Kugel« kam als Band 120 der Reihe UTOPIA-Großband heraus. Über den Kollegen Hans Kneifel kam er in Kontakt zum Moewig-Verlag und verfasste Romane für die Reihen TERRA und TERRA NOVA.
Kneifel stellte auch den Kontakt zum PERRY RHODAN-Team her. Unter dem Pseudonym Conrad Shepherd veröffentlichte Schaef im Jahr 1967 drei Romane, die zum »M 87«-Zyklus gehörten. Obwohl er danach keine weiteren Aufträge des Verlages mehr erhielt, blieb er der Science Fiction treu. Schaef schrieb für andere Serien, veröffentlichte auch Krimis und Western.
In den 70er-Jahren holte ihn William Voltz zum »Perryversum« zurück. Schaef verfasste drei Romane für die ATLAN-Serie, die zum »Varganen«-Handlungsabschnitt des Zyklus »Der Held von Arkon« gehören. Danach widmete er sich vor allem seiner beruflichen Laufbahn.
In der Folge schrieb der Autor Fachartikel für eine Modellbauzeitschrift und Bücher zu diesem Thema. Außerdem übersetzte er technische Handbücher aus dem Englischen, die sich ebenfalls mit dieser Thematik auseinandersetzten.
Den Kontakt zur PERRY RHODAN-Redaktion hielt er aufrecht. Es folgten drei Taschenbücher in den 90er-Jahre sowie ein Band für die Serie »Space Thriller«. Schaef griff dabei auf sein technisches Wissen zurück, verband Agentengeschichten mit aktueller Wissenschaft.
Jahrelang arbeitete er zudem für die Science-Fiction-Serie »Ren Dhark«, die seit den 90er-Jahren in Buchform fortgesetzt wird. Auch wenn er nichts mehr für PERRY RHODAN schrieb, betrachteten ihn die Kolleginnen und Kollegen im Autorenteam und in der Redaktion als »einen von uns« – der Kontakt wurde aber immer spärlicher. So erfuhr man erst Ende des Monats von seinem Tod am 1. Juli 2020. Der Autor wurde 82 Jahre alt.
