William Vance war einer der großen Künstler der frankobelgischen Comic-Literatur. Seit den 60er-Jahren war er an zahlreichen großen Comic-Serien beteiligt; zuletzt hatte er vor allem mit der Serie »XIII« einen riesigen Erfolg. Doch der Western »Ringo«, die Action-Serien »Bruno Brazil« und »Bob Morane«, die historischen Serien »Ramiro« und »Bruce J. Hawker« und seine Mitarbeit an »Marshal Blueberry« zeigen, wie gut er sich jahrzehntelang an der Spitze der Comic-Szene halten konnte.
Sein Frühwerk war »Howard Flynn«, das in den Jahren 1964 bis 1969 veröffentlicht wurde. Insgesamt entstanden verschiedene Abenteuer, die im Seefahrer-Milieu des ausgehenden 18. Jahrhunderts spielen, die Vance nach Texten von Yves Duval zeichnete. Eine schöne Gesamtausgabe, die der Splitter-Verlag im Programm hat, präsentiert alle »Howard Flynn«-Geschichten, sogar die illustrierten Kurzgeschichten.
Erzählerisch ist das sehr klassisch: ein junger Held, dem böse mitgespielt wird, der sich aber über alle Anfeindungen erhebt und am Ende gewinnt. Die Geschichten erinnern sicher bewusst an »Hornblower« und andere Seefahrer-Romane; sie sind abenteuerlich und setzen auf ein klares Freund-Feind-Schema. Die Royal Navy ist die »gute Seite«, aber es gibt eben Verräter und böse Menschen, auch in ihren Reihen, und gegen die muss ein tapferer Mann wie Howard Flynn vorgehen.
Künstlerisch ist Willam Vance in dieser Zeit noch am Anfang seiner Karriere. Trotzdem sind seine Bilder schon richtig gut: Die Details der Schiffe sind fein ausgearbeitet, das Spiel von Wellen und Wolken wirkt sehr natürlich, die Figuren sind realitätsnah dargestellt. Uniformen und Waffen wirken ohnehin stimmig, Gesichter von Menschen oder Tiere konnte der damals junge Künstler schon sehr gut zeigen.
Sicher ist »Howard Flynn« ein Comic-Band, der sich vor allem an die Fans richtet oder eben an Leute, die klassische Abenteuer-Comics der frankobelgischen Ära bevorzugen. Es ist ein schönes Buch geworden, das auch zum mehrfachen Durchblättern einlädt. Ich fand’s toll, muss aber ganz klar zugeben, dass ich zur Zielgruppe gehöre …
Der 176 Seiten starke Hardcover-Band ist im Splitter-Verlag erschienen und für 34,00 Euro überall im Comicfach- und Buchhandel zu haben. Die ISBN 978-3-96219-491-8 kann bei einer Bestellung behilflich sein. Versandhändler wie der PERRY RHODAN-OnlineShop können das Buch ebenfalls liefern.
Klaus N. Frick
