Die Hauptpersonen des Romans:
Atlan - Der Arkonide muss seinen Fehler erkennen.
Dr. Laurence Savoire - Ein »Zyklop« erblindet und sieht die Realität von ESCHER.
Ronald Tekener - Dem »Smiler« vergeht das Lachen.
SENECA - Der Bordrechner der SOL muss einen Feind abwehren, der keiner sein darf.
Im Frühjahr 1346
Neuer Galaktischer Zeitrechnung steht die Menschheit vor der größten Bedrohung ihrer Geschichte. Die
Terminale Kolonne TRAITOR hat die
Milchstraße besetzt und alle bewohnten Planeten unter ihre Kontrolle gebracht.
Die gigantische Raumflotte steht im Dienst der sogenannten
Chaotarchen. Deren Ziel ist, die Ressourcen der
Milchstraße auszubeuten, um die Existenz der
Negasphäre in
Hangay abzusichern: einem Ort, an dem gewöhnliche Lebewesen nicht existieren können und herkömmliche Naturgesetze enden.
Als
Atlan, der unsterbliche
Arkonide, eine Expedition nach
Hangay führt, weiß er, dass dort bereits der legendäre Generationenraumer
SOL verschollen ist. Die
SOL befand sich seit einiger Zeit in der Hand von
TRAITOR, und endlich soll es zum Treffen zwischen ihr und der RICHARD BURTON kommen. Darin liegt allerdings eine bisher unbekannte Gefahr, und diese entspricht ESCHERS PLAN ...